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Résumé :
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Depuis une cinquantaine d'années, la sociologie des religions multiplie sondages et enquêtes, recherches et débats sur ce que deviennent, en France, les catholiques et leur Eglise. Julien Potel explique la portée de ce vaste travail. Il entreprend surtout d'extraire, de cet impressionnant ensemble de diagnostics, les observations les plus marquantes pour dessiner le visage actuel du catholicisme dans la société française. Le plus facile à voir et à chiffrer ce sont les bâtiments, le personnel, la diminution des effectifs, la place des femmes, l'évolution de la pratique, y compris par catégories sociales et par régions... Mais quand trois Français sur quatre continuent à se dire catholiques, on doit s'interroger sur leurs liens vécus avec leur Eglise, la doctrine et les valeurs morales qu'elle propose. On pose la question de l'incidence de la religion sur les comportements éthiques, sociaux, politiques. Et, à l'ère des médias, quelle communication l'Eglise réussit-elle avec les siens et avec la société ? De façon plus large, que devient la situation religieuse de la France ? Ou encore, comment les catholiques se retrouvent-ils dans les grands aspects de la vie moderne, familiale et sociale ? Les questions sont nombreuses ; l'important est de pouvoir les aborder en connaissance de cause, avec des données vérifiées et vérifiables. C'est tout l'intérêt de ce livre, dans lequel l'auteur sait montrer les enjeux d'avenir pour une Eglise qui se veut présente dans un tissu social et culturel dont la mutation est profonde et rapide dans tous les domaines.
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