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Résumé :
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« Le pape entra vivant dans la mort ; jusqu au bout il tint la barre de ce navire que Dieu et les hommes lui avaient confié. À force de le voir invincible, on l avait cru immortel. » Au commencement du XVIe siècle, dans une Rome corrompue par le commerce des sacrements, intrigues amoureuses, complots et compromissions achèvent de ruiner le crédit des papes. Alors qu il gagne peu à peu la confiance de Jules II, nouveau chef de l Église et ennemi déclaré des Borgia, puis celle des papes Médicis, Alessandro Farnese se hisse jusqu aux plus hautes sphères du pouvoir ecclésiastique. Sans jamais renoncer à l amour qu il voue à Silvia, mère de ses enfants. Malgré l ampleur de la contestation luthérienne et les guerres qui déchirent la péninsule italienne, il a une conviction : l humanisme peut triompher de tout, même de ses propres excès. Cette certitude le mènera au sommet de l Église.
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